담배중독과 금단현상

☞ 니코틴중독

 수많은 흡연자들이 금연하기 힘들어 하는 것은 담배 속에 들어있는 성분인 니코틴 때문입니다.

 니코틴은 중독성이 헤로인이나 코카인과 같은 마약과 같이 강합니다.
 흡연자는 점진적으로 신체적, 정신적으로 니코틴 의존성이 생겨서 성공적으로 금연을 하기 위하여서는 이러한 의존성을 극복하여야만 합니다.

 흡연자의 70% 정도는 금연을 원하지만 대부분의 사람은 니코틴에 중독되어 있기 때문에 금연이 힘이 듭니다. 습관성 중독은 심리적 의존이 있어 계속 약물을 찾는 행동을 하고 신체적 의존이 있어 복용을 중단하지 못하고 신체적, 정신적 건강을 해치게 되는 상태를 말합니다.

 의존(dependence)은 긴장과 감정적 불편을 해소하거나 피하기 위해 약물에 대한 갈망이 있는 상태이며 약을 중단하면 특징적인 금단증상이 나타나는 상태를 말합니다. 과거에는 니코틴을 신체적 의존이 없고 사회에 해독이 없는 의존으로 코카인과 구별하였으나 니코틴도 신체적 의존성이 있다는 것이 밝혀지고 개인에 대한 해독이 사회에 대한 해독과 동일시되면서 현재는 같은 개념으로 쓰입니다.

☞ 니코틴이 신체에 미치는 영향

 담배연기가 체내에 들어오게 되면 니코틴은 폐 속 깊이 들어와서 혈액 속으로 속히 흡수되어 심장과 뇌로 전달하게 됩니다. 그리하여 니코틴은 신체의 많은 부분 즉 심장, 혈관, 호르몬 체계, 신진대사, 뇌 등에 영향을 미치게 됩니다.

 니코틴은 흡연자가 더 흡연을 하도록 하는 쾌감을 만들어내고 뇌세포 간의 정보 전달을 방해함으로 진정제 역할을 합니다. 신경계가 니코틴에 적응함으로 인하여 흡연자는 흡연량을 늘이게 되고 혈액 속에 니코틴 함량을 증가시킵니다. 흡연자의 신체는 니코틴에 대한 약물 내성을 발달시키게 되고 이것이 장기간에 걸친 흡연량의 증가로 이끌어가게 됩니다. 결국 흡연자는 어느 정도의 니코틴 수준에 도달하게하기 위해서 섭취되는 니코틴의 분량을 계속하여 증가시키기 위해 계속적으로 흡연하게 됩니다.

☞ 금단증상

 금연하고자 하는 많은 사람들이 니코틴 때문에 대부분 하루를 넘기기 어렵습니다.
 니코틴 금단증상으로 인하여 담배를 끊기 어렵기 때문입니다.

 금단증상으로는 불면증, 피로감, 긴장, 신경과민, 두통, 기침, 가래, 정신집중 장애 등 개인마다 다른 여러 증상이 있습니다.

 금단 증상은 금연후 사흘 사이에 최대로 겪게 되고 2주동안 서서히 감소합니다. 그러나 2주후-수년까지도 스트레스를 받는 상황이 되면 담배를 피우고 싶은 정신정인 욕구를 느낄 수 있습니다.
 하지만 일단 몸을 괴롭히는 신체적 금단증상은 길어야 3주 정도면 대개 사라지게 되므로 첫 1-3주간만 잘 참고 넘겨도 금연 성공이 가까운 것입니다.

 금연을 시작한 후 두통이나 현기증을 느낄 수 있습니다.
 이것은 금연 전보다 폐에 흡수되는 산소 양이 많아져서 그렇습니다. 이럴 때는 잠시 눈을 붙이고 편히 휴식을 취한다.

 또한 갑자기 가래와 기침이 심해지는 것은 담배연기로 오랫동안 손상된 기관지 점막이 섬모운동을 통해 유해물질을 체외로 배출하기 위한 것으로 회복의 과정인 것입니다. 불면증이 생기기도 하지만 기관지, 호흡장애 등으로 숙면을 취하지 못하였을 뿐 기상시간이 앞당겨졌다고 걱정할 필요는 없습니다.

 금단증상을 줄이는 길 중의 한가지는 음식을 채식으로 바꾸는 것입니다.
 산성식품인 육류 식품을 섭취하면 금단증상이 심하지만 알칼리식품인 채식을 하게 되면 금단증상이 줄어듭니다.
 금단증상이 심한 사람은 하루 이틀 동안은 과일식만 하여도 크게 도움이 됩니다.
 또한 물을 많이 마시는 것 역시 도움이 됩니다.